La protubérance ou protrusion discale est un stade préliminaire de la hernie discale. Il n’est toutefois pas nécessaire – et il est bon de le savoir – que chaque protubérance discale se transforme en hernie discale. En cas de protrusion, le disque intervertébral se bombe sous la pression des muscles.
Images de la colonne vertébrale (2) déf. Page 2 Fig. 21
Figure 30 C’est surtout sous la traction du muscle fléchisseur de la hanche que l’on observe un écrasement des disques intervertébraux et donc une saillie (protrusion) des disques. (Stefan Dangl)
Les techniques d’imagerie telles que l’IRM permettent de bien voir les hernies discales. Le médecin répond généralement qu’une protubérance n’est pas encore grave, puisqu’il n’y a pas encore de hernie discale. C’est vrai, mais ce n’est que la moitié de la vérité.
Les disques intervertébraux sont comme des pneus de voiture à plat
Imaginez que vous avez un pneu de voiture à moitié crevé et que vous vous rendez dans un garage. Le mécanicien vous dira alors d’y injecter de l’air. Il est peu probable qu’il vous certifie qu’un pneu à moitié crevé n’est pas si grave, mais plutôt qu’il vous signale le risque d’une détérioration supplémentaire du pneu. Un médecin responsable devrait agir de la même manière. S’il vous conseille ensuite de renforcer votre musculature, il est peut-être responsable, mais pas bon, car il est bien connu que cela ne fait qu’aggraver le problème. Ce serait comme si le mécanicien vous conseillait simplement de ralentir. Le problème n’est pas résolu pour autant.
Table des matières
L’exemple suivant permet de s’en faire une idée :
Si nous prenons une photo de l’un de nos pneus de voiture, il se présente comme prévu : Au centre se trouve la jante, tout autour le pneu en caoutchouc rempli d’air. Si nous envoyons maintenant la photo à un atelier pour qu’il l’examine, on nous dira que tout est en ordre. Il en va de même pour les disques intervertébraux : même un radiologue nous certifiera, après une IRM, que tout est normal.
Légende de l’image
| Ne pas voir | Ce que nous voyons | Ne pas voir | ||
| Tension musculaire | Disque intervertébral à l’IRM | Pneus de voiture | Poids sur la surface de chargement | |
| Sans réduction de la muqueuse / sans poids | ||||
| Légère contraction musculaire/poids faible | Hernie discale | |||
| Forte contraction musculaire/beaucoup de poids | Hernie discale | |||
Images de la colonne vertébrale (2) déf. Page 1 Fig. 20
Figure 31 Seules les deux colonnes du milieu reflètent ce que l’on peut voir sur les images IRM ou de manière comparable sur une voiture, à savoir la conséquence de la cause. La cause dans les boîtes grises (tension musculaire accrue à gauche ou poids dans le coffre/l’espace de chargement) n’est pas visible. (Stefan Dangl)
Si nous chargeons maintenant une tonne de pierres dans le coffre et que nous prenons une nouvelle photo, le pneu sera un peu dégonflé et se penchera sur le côté. Le mécanicien dit : “Gonflez le pneu ! Le médecin, quant à lui, estime que ce n’est pas encore trop grave, car il s’agit simplement d’une protubérance, pas encore d’un incident. Pourquoi ne vous recommande-t-il pas de gonfler le disque ? Parce que cette possibilité n’existe tout simplement pas. Et pourquoi ne vous conseille-t-il pas de retirer les pierres du coffre ? Tout simplement parce qu’il ne la voit pas sur la photo ! Les tensions musculaires ne sont pas visibles sur les images IRM, le médecin ne peut donc en conclure qu’indirectement qu’elles doivent être présentes. Il ne vous avertit pas non plus, car il a généralement appris qu’un disque bombé n’est pas encore une hernie – et n’est donc pas cassé. On ne peut même pas lui en vouloir, il agit conformément au manuel. L’illustration ci-dessus permet de comprendre facilement le processus. La colonne la plus à gauche montre la tension musculaire, qui n’est malheureusement pas visible dans les méthodes d’imagerie comme l’IRM. Dans la colonne de droite, le disque intervertébral est représenté. En réalité, le disque de la deuxième ligne, qui est soumis à une tension accrue, n’est pas très différent de celui de la première ligne. Pour les pneus de voiture, la différence est beaucoup plus nette.
Si nous chargeons maintenant cinq tonnes de pierres dans le coffre de la voiture et que nous documentons à nouveau cette opération par des photos, nous constatons que le pneu est à plat, voire qu’il a éclaté. Si nous envoyons la photo au garage, le mécanicien nous demandera d’acheter un nouveau pneu. Vous vous rendez donc au garage, changez les pneus – et le problème persiste. Après tout, vous avez toujours les cinq tonnes dans le coffre. L’équivalent d’un changement de pneu dans le contexte d’un problème de disque intervertébral serait une opération. Vous vous faites donc opérer – et vous continuez à souffrir. Après tout, vous n’avez rien fait pour réduire la tension musculaire dans la région concernée. Alors pourquoi s’étonner ?
Bien entendu, toute opération des disques intervertébraux n’est pas à déconseiller. Dans certains cas, il peut même être extrêmement utile d’enlever une hernie discale par une opération. Cependant, aucune opération du disque n’éliminera le problème à l’origine de la hernie discale, à savoir l’augmentation exorbitante de la tension musculaire. La traction musculaire qui a écrasé le disque est en effet toujours présente après l’intervention. Il n’a pas été modifié. Si vous ne changez rien, le disque continuera à être écrasé, puis le suivant, puis le suivant, et ainsi de suite. Appliqué à la voiture, cela signifierait que vous devez réduire la charge dans le coffre de votre voiture pour avoir du succès.
