Un precursor de la hernia discal es un abultamiento o protrusión del disco. Sin embargo, y es bueno saberlo, no todas las hernias discales tienen por qué convertirse en hernias discales. En caso de protrusión, el disco intervertebral se abomba bajo la presión de los músculos.
Ilustraciones lomo (2) def. Página 2 Fig. 21
Figura 30 Especialmente cuando se tira del músculo flexor de la cadera, los discos intervertebrales se aprietan, lo que provoca la protrusión de los discos. (Stefan Dangl)
Los discos abultados son claramente visibles en procedimientos de imagen como la resonancia magnética. El médico suele decirle entonces que la protrusión no es tan grave, ya que aún no hay hernia discal. Aunque esto es cierto, es sólo una verdad a medias.
Los discos intervertebrales son como neumáticos de coche pinchados
Imagina que tienes un neumático medio pinchado y vas a un taller. Entonces el mecánico te dirá que le eches aire. Sin embargo, difícilmente le dirá que un neumático medio desinflado no es tan malo, sino que le señalará el riesgo de que se produzcan más daños en el neumático. Un médico responsable debería actuar exactamente igual. Si luego le aconseja que fortalezca los músculos, puede ser responsable, pero no bueno, ya que se sabe que esto sólo aumenta el problema. Sería como si el mecánico le aconsejara que condujera más despacio. Esto no resuelve el problema real.
Índice
El siguiente ejemplo lo ilustra bien:
Si tomamos una foto de uno de los neumáticos de nuestro coche, su aspecto es el esperado: En el centro está la llanta, alrededor el neumático de goma lleno de aire. Si enviamos la foto a un taller para que la revisen, nos dirán que todo está en orden. La situación es similar con los discos intervertebrales: un radiólogo también certificará que todo es normal tras una resonancia magnética.
Leyenda de la imagen
| No se ve | Lo que vemos | No se ve | ||
| Tensión muscular | Disco intervertebral en IRM | Neumáticos | Peso sobre la plataforma de carga | |
| Sin acortamiento del núcleo/sin peso | ||||
| Ligero acortamiento muscular | Protrusión del disco intervertebral | |||
| Fuerte acortamiento muscular/mucho peso | Deslizamiento de disco | |||
Ilustraciones lomo (2) def. Página 1 Fig. 20
Figura 31 Sólo las dos columnas centrales muestran lo que puede verse en las imágenes de resonancia magnética o de forma similar en un coche, es decir, el resultado de la causa. No se aprecia la causa en los recuadros grises (aumento de la tensión muscular a la izquierda o peso en el maletero/compartimento de carga). (Stefan Dangl)
Si ahora cargamos una tonelada de piedras en el maletero y hacemos otra foto, el neumático estará un poco plano y abultado hacia un lado. El mecánico dice: ¡Hincha el neumático! El médico, por su parte, cree que aún no es tan grave, ya que sólo se trata de una protrusión y aún no de un prolapso. ¿Por qué no recomienda inflar el disco? Porque la posibilidad simplemente no existe. ¿Y por qué no te aconseja que saques las piedras del maletero? Sencillamente: ¡porque no puede verlos en la foto! La tensión muscular no es visible en las imágenes de resonancia magnética, por lo que el médico sólo puede concluir indirectamente que debe estar presente. No le advertirá porque generalmente ha aprendido que un disco abultado aún no es un prolapso y, por tanto, no está roto. Ni siquiera se le puede culpar, actúa según el libro de texto. La ilustración anterior facilita la comprensión del proceso. La columna del extremo izquierdo muestra la tensión muscular, que desgraciadamente no es visible en procedimientos de imagen como la resonancia magnética. El disco intervertebral se muestra en la columna de la derecha; de hecho, el disco intervertebral de la segunda fila, que está expuesto a una mayor tensión, no es muy diferente del de la primera fila. La diferencia es mucho más clara con los neumáticos de coche.
Si ahora cargamos cinco toneladas de piedras en el maletero y lo documentamos fotográficamente, veremos que el neumático está pinchado, incluso reventado. Si enviamos la foto al taller, el mecánico nos pedirá que compremos un neumático nuevo. Así que vas al taller, cambias los neumáticos y el problema persiste. Después de todo, aún tienes las cinco toneladas en el maletero. El equivalente a cambiar un neumático en el contexto de un problema de disco intervertebral sería una operación. Así que te operas y sigues sufriendo dolor. Al fin y al cabo, no has hecho nada para reducir la tensión muscular en la región correspondiente. Entonces, ¿por qué te sorprendes?
Por supuesto, no todas las operaciones de disco son desaconsejables. En algunos casos, incluso puede ser muy útil extirpar una hernia discal con una operación. Sin embargo, ninguna cirugía discal eliminará el problema que provocó la hernia discal, el aumento desorbitado de la tensión muscular. El tirón muscular que aplastó el disco sigue ahí después de la operación. No se ha modificado nada. Si no cambias nada, el disco seguirá aplastándose, y luego el siguiente, y el siguiente, y así sucesivamente. Trasladado al coche, esto significaría que tendrías que reducir la carga en el maletero de tu coche para tener éxito.
