Síntomas (molestias) de una hernia discal

Una hernia discal puede causar síntomas muy diferentes. Las formas más leves causan síntomas como dolor de espalda, mientras que las más graves pueden provocar dolor irradiado y, en el peor de los casos, incluso causar síntomas como parálisis. Te sientes como si te hubiera atropellado un perro, en la espalda o en el cuello.

En muchos casos, la hernia discal no es dolorosa. Varios estudios lo han demostrado. Boden y su equipo pudieron demostrar, por ejemplo, que el 4,5% de los hombres de veinte años supuestamente sanos que solicitaron plaza de piloto de caza tenían hernias discales. Además, alrededor del veinte por ciento de los menores de sesenta años que no presentaban ningún síntoma pudieron ser diagnosticados (Boden et al. 1990, Janen et al. 1994). A menudo sólo se vuelve dolorosa cuando un nervio es comprimido por la hernia discal. Si el tejido del disco prolapsado presiona uno de ellos, el resultado es dolor, ya sea dolor irradiado o dolor ciático. La ciática son todos los nervios que salen de la parte baja de la columna lumbar y forman un nervio grueso, aunque los puntos de salida en la columna sean diferentes.

Estructura del disco intervertebral

El disco intervertebral es un amortiguador blando y gomoso entre las vértebras lumbares o cervicales y permite el movimiento de la columna vertebral. En el centro del disco intervertebral hay un núcleo esférico duro, el núcleo pulposo, sobre el que cabalgan las vértebras lumbares. Este núcleo puede ceder y saltar un poco. La carcasa del disco, en cambio, puede ceder significativamente en todas las direcciones de movimiento. En un disco intervertebral sano, esta vaina se retrae como una espuma cuando se anula el movimiento en una dirección.

El disco intervertebral no tiene vasos sanguíneos que lo nutran. Más bien, funciona como una esponja. Bajo carga, el disco intervertebral se contrae y se exprime; cuando se libera la carga, vuelve a separarse y absorbe líquido de los cuerpos vertebrales adyacentes para nutrirse.

¿Cómo se rompe un disco intervertebral?

Si la tensión muscular es demasiado elevada, el disco intervertebral permanece comprimido, incluso en posición de alivio. Esto significa que la capacidad de comer ya está significativamente restringida. Esta compresión es una de las causas del desgaste. El fortalecimiento de los músculos comprime aún más la esponja. La esponja ya no puede desplegarse, sino que permanece comprimida. Ahora apenas es posible la nutrición. El disco intervertebral está figuradamente hambriento y empieza a mostrar síntomas como el dolor.

Concepto erróneo de musculación en caso de hernia discal

Ahora empieza a fortalecer activamente tus músculos para que tu espalda esté estable. Se comprime aún más el disco intervertebral, por lo que la nutrición ya casi no es posible en absoluto, ya que incluso los últimos restos de la función de esponja están ahora desconectados. Sin embargo, como el disco afectado vuelve a estar estable y ya no hay dolor por fricción, sentirá alivio. Sin embargo, el problema sólo mejora superficialmente. En realidad, esto provoca un desgaste aún mayor del disco intervertebral. Si se mueve la columna vertebral bajo la tensión muscular aumentada, se produce un aumento de las fuerzas de cizallamiento, lo que incrementa aún más el daño.

Sólo el movimiento del disco en la espalda o el cuello bajo la compresión de los músculos acortados es una de las causas que realmente daña el disco. La fuerte tracción muscular y el posterior tirón hacia abajo trituran como un mortero los discos intervertebrales, el cartílago articular y las vértebras lumbares. El ejercicio sólo es bueno si previamente se ha eliminado la presión de los músculos.

Las hernias discales se desarrollan durante años y estallan en un segundo

Una hernia discal no se desarrolla de la noche a la mañana. El precursor es la protrusión discal (véase más abajo), una protrusión del disco que puede verse en imágenes. Y la protrusión discal tampoco se produce de forma espontánea; va precedida de una degeneración discal (desgaste del disco, discois), que en ocasiones también es visible en las imágenes de resonancia magnética.

¿Cómo se daña un disco intervertebral y causa síntomas, es decir, cuáles son las causas de su desgaste? Tanto en la opinión pública como, por desgracia, en muchos libros y artículos especializados, la hernia discal se considera algo, casi podría decirse, predestinado o incluso dado por Dios. Muchos pacientes creen que simplemente tienen discos intervertebrales en mal estado o que han heredado la predisposición a padecerlos de sus padres. Puede que haya una pizca de verdad en esto, pero el 99% restante es culpa de cada uno, porque usted es en gran parte responsable del desgaste de sus discos intervertebrales. Las personas simplemente se sientan demasiado, como se ha descrito detalladamente más arriba, y por ello aceptan el aplastamiento de los discos intervertebrales.

No es la presión desde arriba la que daña el disco intervertebral, sino la tensión muscular desde abajo

La opinión mayoritaria es que los discos intervertebrales se dañan por la presión ejercida desde arriba, por ejemplo debido a un exceso de peso o a levantar objetos pesados. En algunos casos, esto también puede contribuir al desgaste del disco intervertebral, pero mucho más decisivo es la mala postura permanente, al sentarse, y el consiguiente acortamiento de los músculos, que tiran de las vértebras hacia delante y hacia abajo y aplastan los discos intervertebrales.

¿Sigue resistiendo el disco intervertebral tras una hernia discal?

En este contexto, a menudo escucho la pregunta de si el disco intervertebral aún puede amortiguar y absorber los choques después de una hernia discal, es decir, cuando el núcleo del disco ya se ha desprendido. Según mi experiencia, un disco intervertebral deja de amortiguar mucho antes de que el disco se hernie. En este sentido, no es directamente el incidente lo que ha imposibilitado la amortiguación, sino el acortamiento muscular subyacente. Los discos intervertebrales ya no eran capaces de absorber los choques mucho antes del incidente. Por eso se rompió, y no al revés.

Tratamiento (terapia) de una hernia discal

El tratamiento de las hernias discales depende de la aparición de los síntomas. El dolor localizado puede tratarse mediante autotratamiento, fisioterapia, calor y masaje. Todas estas medidas conducen a un aflojamiento del tejido. Esto crea más espacio alrededor de la hernia discal y reduce la presión sobre los nervios, lo que se aplica a la columna lumbar, torácica y cervical.

Durante el tratamiento, puede seguir siendo necesario utilizar medicación descongestionante, ya sea en forma de comprimidos, infusiones o inyecciones. El tratamiento selectivo con inyecciones es el mejor método si la hernia discal aparece inmediatamente en la radiografía o la tomografía computerizada. En el 80-90% de los casos, los síntomas pueden eliminarse completamente con 1-3 tratamientos.

¿Cuándo es necesario operar una hernia discal?

Sólo unas pocas hernias discales requieren intervención quirúrgica. Ya sea si el dolor reaparece de todos modos o si hay parálisis. Por supuesto, también es posible que los síntomas no desaparezcan en absoluto, en cuyo caso debe realizarse una operación para aliviar el nervio. Las operaciones suelen ser sencillas y, en algunos casos, también pueden realizarse mediante técnicas mínimamente invasivas. Sin embargo, el principal problema de la operación no es la operación en sí, sino el tiempo posterior. Dado que la operación en sí no elimina las causas de la degeneración discal, sino que sólo elimina el prolapso en sí, es necesario volver a dar elasticidad a los músculos después y mantenerlos elásticos de forma permanente.

Lo que (casi) todo el mundo hace mal con una hernia discal y lo que usted no debe hacer

Por desgracia, la mayoría de la gente no lo hace. O bien siguen como antes, sin modificar su comportamiento, o bien refuerzan sus músculos, con lo que comprimen aún más los discos intervertebrales. El tratamiento correcto sería aquel en el que la inserción muscular se presiona durante un tiempo prolongado en todos los músculos implicados, por ejemplo, mediante elasto-presión. De este modo, se recupera toda la elasticidad del músculo. Este músculo elástico debe estirarse a diario para mantener su elasticidad. Esta es la única forma de permanecer sin dolor de forma permanente. Si también quieres hacer fortalecimiento muscular como tratamiento posterior, no hay problema, pero siempre debe ser el último paso después de los otros dos.

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